多年生大型丛生草本，具强烈香气；根系较浅，根状茎粗短，质地硬，分蘖力强。叶鞘宽大，基部者内面呈桔红色，向外反卷，上部具脊，无毛或与叶片连接处被微毛；叶舌长2-3毫米，顶端尖，边缘具细纤毛；叶片长40-80（-100）厘米，宽1-1.5（-2.5）厘米，中脉粗壮，下部渐狭，基部窄于其叶鞘，上面具微毛，先端长渐尖，向下弯垂，侧脉平滑，边缘具锯齿状粗糙，下面粉绿色。伪圆锥花序大型，疏松，长20-50厘米，多回复合，下垂，分枝节部具毛，呈“之”字形膝曲；佛焰苞较小，长约1.5厘米；前叶脊上无毛；总状花序长1.5-2.5厘米，有3-5对小穗；小穗柄及总状花序轴边缘或背部具长1（中下部）-2（先端）毫米的柔毛。无柄小穗长约5毫米，第一颖椭圆状倒披针形，背部扁平或下凹，宽1-1.2毫米，上部具翼，边缘粗糙，脊间常具3脉或脉不明显，第二外稃具芒尖或芒长约5毫米，大多不伸出于小穗之外。有柄小穗长约5毫米，第一颖披针形，具7脉，边缘上部锯齿状粗糙。 本种以圆锥花序大型开展，后期下垂；无柄小穗长约5毫米，第一颖背部扁平，宽约1.2毫米，脊间常具3脉，第二外稃具长约5毫米的短芒，与邻近种亚香茅C. nardus（Linn.）Rendle有别。
