这种排列不经过共价键的断裂和重新形成是不会改变的。构形的改变往往使分子的光学活性发生变化。构形（configuration）是有机分子中各个原子特有的固定的空间排列。

　　构形是指物体在空间所占据的区域，是连续介质力学常用的术语。物质点X当其构形为χ时，它在空间所占据的位置以矢量x表示：
x=χ(X)。
物体随着时间t的迁移在空间移动，叫做运动。物质点X在时间t的位置x，由下式给出：
x=χ(X，t)，
这是用物质点X和它的构形χ来表示物体的运动。有时用某一特定的构形к，利用从к看到的χ表示物体的运动，更加方便。这种构形叫参考构形。在参考构形к上的物质点χ的位置矢量X为：
X=к(X)。
作为参考构形，不必是时间固定的构形，也可以是随时间移动的构形。实际上，在力学中常用这种参考构形，它称为现时构形或流动构形。