少随叔父淹没于
王世充。淹素与如晦兄弟不睦,谮如晦兄于王行满,
王世充杀之,并囚楚客,几至饿死,楚客竟无怨色。洛阳平,淹当死,楚客泣涕请如晦救之。如晦初不从,楚客曰:“叔已杀大兄,今兄又结恨弃叔,一门之内,相杀而尽,岂不痛哉!”因欲自刎。如晦感其言,请于太宗,淹遂蒙恩宥。楚客因隐于嵩山。贞观四年,召拜给事中,上谓曰:“闻卿山居日久,志意甚高,自非宰相之任,则不能出,何有是理耶?夫涉远者必自迩,升高者必自下,但在官为众所许,无虑官之不大。尔兄虽与我体异,其心犹一,于我国家非无大功。为忆尔兄,意欲见尔。宜识朕意,继尔兄之忠义也。”拜楚客
蒲州刺史,甚有能名。后历魏王府长史,拜
工部尚书,摄魏王泰府事。楚客知太宗不悦承乾,魏王泰又潜令楚客友朝臣用事者,至有怀金以赂之,因说泰聪明,可为嫡嗣。人或以闻,太宗隐而不言。及衅发,太宗始扬其事,以其兄有佐命功,免死,废于家。寻授处化令,卒。原文来自《旧唐书·列传第十六》、《新唐书·列传第二十一》也有记载。
少年时代,崇尚奇异的节操。当时杜楚客与叔父
杜淹,都被
王世充所逮捕。
杜淹曾与
杜如晦有过节,所以
王世充面前进谗言,害死了杜如晦的哥哥,又囚禁杜楚客,令杜楚客濒死。平行
王世充后,
杜淹论罪当诛,杜楚客请求兄长
杜如晦,可否免叔父的死罪,杜楚客说:“从前叔父杀害了我们的哥哥,而今兄长您有舍弃兄长不救,独家一门骨肉残杀几几岂不是令人很悲痛!”杜如晦听了后感悟了,于是向唐太宗请求赦免杜淹之罪,杜淹因而获释。