本阿弥光悦，号德友斋、大虚庵。生于京都一个刀剑鉴定世家，1637年2月3日卒于京都。

光悦认真学习过古典文化，悉心于茶道，并是虔诚的佛教法华宗信徒。他的良好教养和突出才能，使其在书画、漆艺、陶瓷工艺等多方面都有独到的成就。1615年德川家康赐与他京都北面的领地，建立了名为光悦村的工艺美术基地。在书法方面，光悦的字体潇洒丰满,肥瘦对比得体，富于装饰味，常常书写在与他的字体协调一致的金银泥画纸上。他常绘制四季花草、鹿、鹤等，制作和歌卷或新古今集色纸帖等书画一体的作品，同时将和歌及绘画与漆器结合起来，创作了具有崭新图案和造型的漆器作品，如舟桥莳绘砚箱、左义长莳绘砚箱、鹿莳绘笛筒等。陶瓷方面，他采用红土烧制的窑裂纹茶碗，具有特殊的光泽美，被誉为光悦釉，重要作品有不二山茶碗等。

光悦是活跃于安土桃山至江户时代的艺术家，其对日本茶道的影响极大。

光悦不但继承了刀剑鉴定的家业，而且还专研陶器与时绘。因此，他也是超一流的陶器艺术家与时绘画的作家。他为女儿出嫁时制作的茶碗“不二山”至今仍被视为无价之宝。（不二山：指的是今日的富士山。它隐喻富士山的美与大是独一无二的。）因为，他女儿曾用自己的和服袖子包过此茶碗，故又被称为“振袖茶碗”而为众人所知。

光悦也是“茶碗作坊制度”的首创人。当时，他把京都市北区鹰峰街中的五十五家个体工匠，组成了一个“作坊”，并由他亲自编导，而他本人也是一位艺术家。

另外他在京都洛北鹰峰兴建了当时广为人知的艺术村。元和元年（1615年）时，德川家康赐与他在鹰峰的土地、本阿弥遂率领族人和市民、工匠等和他同是信仰法华宗的好友迁居至此。光悦死后、这里变成了日莲宗的寺庙光悦寺。

他与表屋宗达及尾形光琳并称琳派的创始者、光悦对后世的日本文化影响极大。特别是在陶艺方面他以乐烧型式的茶碗、漆器芸术方面则以装饰用的砚箱闻名。