据信，这个民族是从12世纪，强大的蒂亚瓦纳科衰落之后，才开始兴起。这个民族有很出色的建造者和工程师，他们还是金属制品的能工巧匠（若没有当地人民的聪明才干，昌昌一个如此严重缺水之城，难以幸存）。
城里一些主要的建筑群，都用是用各种不同开头的土砖所造，看上去简单朴实。但在另一些重要的建筑物上，有饰有金箔嵌在泥土墙面上的装饰图案。可惜的是那些最珍贵的东西已流失多年（今天还在传说，昌昌城的有些花园里，曾有过一些植物是用黄金制作出来的）。
关于昌昌城的建立，传说有个名叫内依姆拉普的人，从海上来到此地，建立起一座城市，此后他又往西去了。又传说这城与一条龙有关，而这条龙则创造了太阳与月亮。这种种传说与神话未能提供有价值的线索。但明显的是奇穆帝国具有发展社会团体的强烈意识。在昌昌城里许多不同地区都出现排列成矩形的各种建筑物，这无疑是逻辑与秩序的象征。
昌昌城的中心是庙宇般的查珠第城堡，有一个至今保存特别完好的议事厅。24个座席围着矩形庭院的土墙，看上去很像是个进行辩论会议厅。此厅内部传声效果不同寻堂，坐在不同座位上的人哪怕用低声轻轻说话，都能被听得很清楚（这种传声效果，至今仍能得以体现）。一些建筑，其中也包括这个议事厅，周围都修筑了防御性的土围墙。除此而外，周围还有巴拉科斯水库、一些居住区和举行宗教仪式的平台等。查珠第堡似乎是昌昌城内十来个分散的建筑群中的一个。它们中有些建筑外面的围墙高达9.1米。
在其他一些有趣的建筑物中，更突出的是：赫瓦卡·艾斯米拉达（绿宝石庙）和赫瓦卡·阿克欧爱丽斯（彩虹庙）。前者是1923年才被发现的。此后两年曾遭暴雨的摧残。该庙宇是金字塔形状的，有两个寺院平台，周围有珍贵的浮雕，雕的是海底生物与鱼类。另一座塔形寺庙是彩虹庙，周围高墙环抱，墙上精心雕刻着各种各样的生物（这庙宇的名字同样使人联想起龙或者蛇一般的生物）。
在离特鲁希略不远处，在莫切河附近，人们传说那儿的神先创造了太阳与月亮，然后又创建了昌昌与这些金字塔形状的寺庙。太阳寺似乎更早于奇穆帝国，它属于莫奇卡人所有。据说是公元6世纪的产物。但也有些权威人士称，它建于此后200—300年间。结构是庞大的砖坯建筑，占地140平方米，在23米高处为一平台，平台高18米。月亮寺较近，也建于同时代。建筑学家认为两个寺庙是一个整体，很可能与葬祭有关。此外，还发现一个很大的墓地，那里曾有一些举行宗教仪式的建筑物。月亮寺以其壁画著称。有些画的是兵器，如盔甲，武器等一些无生命的东西。这些东西在莫奇卡陶器上也能见到，这一点更证实了这些寺庙是属于公元6世纪的建筑物。
秘鲁位于安第斯山麓与太平洋之间，在其狭窄的沿海地区并没有石头这一自然资源，所以土砖便是人们造房的材料，所谓土砖即把泥土在太阳下烤干后制成的砖。而昌昌便是用这种土砖建筑造起来的是一个巨大古城的遗迹所在。