地衣、苔藓两个阶段与环境之间的关系主要表现在土壤的形成和积累方面，面对岩石表面小气候的影响还很不显著。草本植物群落阶段，土壤继续增加，小气候也开始形成。同时土壤微生物和小型土壤动物的活力增强，植物的根系可深入到岩石缝隙，因此环境条件得到了大大的改善，为一些木本植物的生长创造了条件，在旱生演替系列中，演替的速度相对地最快，到了森林群落阶段，演替速度又开始减慢。
随着演替的进行，组成群落的生物种类和数量会不断发生变化。演替过程只要不遭到人类的破坏和各种自然力的干扰，其总的趋势是会导致物种多样性的增加，直到达到顶极群落为止。