十足目短尾次目的 1科。头胸甲略呈方形或方圆形。额缘宽，眼柄短，口腔方形；第3颚足完全覆盖口腔，或有较大的斜方形空隙。印度-西太平洋区发现350余种，中国已知约 100种。常见种有绒毛近方蟹、中华绒螯蟹、平背蜞、天津厚蟹、红螯相手蟹等。 船迁移欧洲，并已大量繁殖。80年代，中国人工育苗和养殖已获成功。方蟹中有许多种与人类关系密切，可食用。许多海生种的幼体都是经济鱼类的天然饵料。沿海一带的种类均可作家畜、家禽的鲜干饲料，有的地区还用作饲养水貂的代食品。有的种是鼠类肺吸虫的第二中间宿主，饲喂时必须煮熟。

方蟹，中药材名。本品为甲壳纲方蟹科中华绒螯蟹Eriocheir sinensis H. Milne-Edwards，以全体入药。功能主治为：破血，痛经。主治堕胎，慢性肾炎，产后血闭，妇女闭经。尚可治神经性牙痛，风火牙痛，扭伤，腰痛，子宫下垂等。