正在进行的“中华文明探源工程预研究”认为，位于河南省新密市的新砦遗址，极有可能是中国考古界苦苦寻找多年的夏代开国之君夏启的都城。夏启结束了尧舜禹时代盛行的“
禅让”制度，是传子制度的开创者，从某种意义上讲夏启是真正的夏王朝开国之君。夏启之居的初步勘定，不仅是探索早期
夏文化的一项重大发现和突破，对于探索中国早期国家起源即中华文明的形成同样具有重大意义。
寻找古代文献上记载的“黄台之丘”附近的“夏启之居”，曾是一代又一代致力于探索夏文明的考古人追索的迷题。上个世纪二十年代，著名古文字学家丁山提出，夏启之居在今新郑市与新密市之间，“黄台之丘”即为黄台冈，黄台冈不远有“夏启之居”。
2001年10月，国家“十五”计划重点科技攻关项目“中华文明探源工程预研究”启动后，考古工作者将寻找夏代早期文明的目光锁定在了新砦遗址，为期两年的考古发掘工作取得丰硕成果，这是一座面积约100万平方米、拥有内外三重城壕和大型建筑的夏代早期大型城址。城址内部不仅发现宗庙性质的大型建筑，还发现有加工骨器的手工作坊区，出土的遗物不仅数量众多，做工精美，而且规格很高，反映出新砦城的都邑性质。
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碳14测定，新砦遗址始建年代不早于公元前1900年，下限不晚于前1700年，处于夏王朝统治时期。夏代早期城址内就修筑有具有防御功能的内外三重城壕，这一重大发现打破了多年来众多夏文化遗存不曾发现城墙的沉寂局面。对于重新认识夏文化早期的聚落形态、确定夏文化的上限、探索夏文明的诞生等一系列重大学术问题均具有重要的学术意义。
关于夏启出生和活动的地方，史籍多有记载，前人也早做过详细的考证。专家认为，新砦遗址的位置完全符合《
水经注》所云夏启之居的地望，城址的始建年代落入夏代早期年代范围之内，遗物的规格说明它本身具有王都的性质。结合其年代及相关历史文献记载，专家们认定这座都邑城址很可能是黄台之丘附近的夏启之居，即夏启的都城。
新砦遗址是原始社会末期十分典型的民族聚落中心，在龙山时代和夏文化之间起着承上启下的作用，在考古学上称为“新砦期”。这一考古学上的文化分期得名于新砦城址，它位于河南省新密市东南18．6公里的刘寨镇新砦村，包括今梁家台、苏沟、东湾和煤土沟共4个自然村的大部分区域，是嵩山周围大型史前聚落之一。
作为“中华文明探源预研究”首批启动的重点田野考古项目，为期2年的新砦遗址考古发掘取得了重要收获：初步确定新砦遗址是一处设有外壕、城墙和内壕共三重防御设施、中心区建有大型建筑的大型城址，整个城址总面积逾100万平方米，它是夏代考古的又一重大突破。
存东、北、西三面城墙及贴近城墙下部的护城河。东墙南北残长160米，深4米。北墙东西长924米，深5至6米。西墙南北长470米，深2.5米。北墙以外220米有一条人工与自然冲沟相结合而成的壕沟，为外壕，东西长1500米，南北宽6～14米，深3～4米。城址的西南部地势较高设有内壕,现存西、北和东三面内壕。北内壕东西长约300米，东、西内壕的南部均遭破坏，长度不明。另外，在城址中心区中央偏北处坐落一座东西长92.6米、南北宽14.5米的大型建筑基址，已经清理出部分夯筑墙体、柱洞、红烧土和活动面等重要遗迹，为新砦期晚段多次使用的大型浅穴式露天活动场所。
