撅老四舞起初称为抬老四。用一根长约5米的柳木或竹杆,由2个人抬着,老四坐在中间,表演多种惊险动作。后来在柳木中间加了一个横木,前后由四人或八人抬着,虽然有了改进,但毕竟过于浪费体力,表演不能持久,直至发展到撅车,才突破了传统的表演模式,不仅节省了人力,而且可以边走边表演,增强了表演的惊险程度,拓展了表演空间。
撅老四舞的表演分为杆上表演和地面表演两部分。杆上表演时,老四和太太分别坐在撅车木杆的前后两端,后端由四至六人用绳拴住木杆后头,用力向下拉或往上送,随着一拉一送,坐在前端的老四一高一低,高时达五六米,低时能着地。演员在空中可表演多种惊险滑稽的动作,同时用语言和观众进行交流。
撅老四舞--非物质文化遗产项目
撅老四舞的表演以锣鼓开道,“马队”紧跟,前面四个随从带路下乡查访民情,随从们手执水火棍,在两边分开观众,撅老四手拿破蒲扇和长杆烟袋坐在木杆上,撅老四太太坐在木杆后面,管家一手拿旱烟袋一手举一个尿壶,时不时地用尿壶喂撅老四水喝,引发得观众捧腹大笑,执茶壶和拿马扎的随从簇拥在后,众杂役推着撅车跟在最后(现在有的表演用上了三轮车)。撅老四一路在木杆上随着鼓点边舞边走,表演着各种动作,或转圈、或摇扇子、或吸旱烟、或喝水(尿),加上演员们的衣着、脸谱,撅老四还和群众交谈,让百姓有冤诉冤,有屈报屈,中间还穿插一些老四和太太的挑逗、调笑、戏谑等诙谐情景,以及坐马扎、喝茶水、抽旱烟等生活细节,使现场气氛笑声浓浓,顶破云霄。
现在撅老四舞每年都要组织规模较大的演出活动,为群众的生活和节日增添了欢乐祥和的气氛。