挂千,在汉族民间工艺中属剪(刻)纸一类。剪(刻)纸时,先预备一块木板儿,板心挖一方槽,槽内注入融化的石蜡,冷却之。再将染红的竹纸、宣纸以数十张成一沓,四角用纸捻儿钉住(以免走样儿),即可放在板心上镂刻。挂千上的图纹必须用四方或几方连续型,纹线不可中断。不然,就不能“成个儿”了。大都是长方形,一般长为26至30公分,宽20至25公分,由中心、边框、穗儿构成。其中有的只有图案,有的只有文字,有的既有文字又有图案。一般每套五张,分别用五种颜色的纸、帛、绢刻成,以取统一而多样的形式美。
据《帝京岁时纪胜》载:“挂钱辉五色。”五色原指青、赤、黄、白、黑。五色的明度层次清楚,它们的并列,可以在人们的视觉中产生鲜明的对比效果。因在汉族
民俗中人们忌讳黑白二色,所以,挂钱儿的五色为大红、粉红、黄、绿和蓝。挂千贴在门窗上,很红火,与红春联交相辉映,显得春意盎然。主要贴在门楣上,也有把它贴在仓库、鸡舍、猪舍和井台上;中心的图案和文字须与边框紧密相连,如果象窗花那样细密,人们主会看不清楚。所以,挂千儿差不多都要剪刻得疏案简练,才使它的图案形成富有特色的、粗线条的艺术风格。曾有好趣之君针对挂钱儿的特点,(制)就了这样一个谜语:“长方形,一块板儿,沥沥拉拉胡椒眼儿,中心衬着图和字儿,辞旧迎新添风采儿。”
新春嘉节一到,家家户户皆用挂千儿把门口装饰得面目一新,喜气盈盈,使人们感到严冬已去,新春益然,成为中国汉族民间春节一大习俗。