戊午士祸是朝鲜王朝历史上第一次士祸，又称戊午史祸。发生于燕山君四年即明弘治十一年(公元1498年)七月。 朝鲜初年的儒士，大致可以分为出仕王朝的勋旧派与孤忠高丽的岭南派。勋旧派继承高丽末年大性理学者权近的学说，注重政治经济等现实问题，作为朝鲜王朝的中心统治力量垄断着朝政。而岭南派则以高丽王朝的遗臣自居，拒绝服务于朝鲜王朝，隐居于岭南(庆尚)地方而自成一派，所以又被称为私学派。以高丽末年的另一学者吉再为首，经过其门生金叔滋等发扬光大，发展成为盘踞于岭南一带的在野势力(士林派)。而到了朝鲜成宗时代(公元15世纪后半)，意图推行美政的成宗大王起用了士林派儒生，其中以金宗直(金叔滋之子)为代表，包括金宏弼、金安国、金正国以及后来鼎鼎有名的赵光祖等人，这是士林派在朝鲜政坛抬头的开始。而戊午士祸，其实质就是勋旧派与士林派的交锋。激进的士林派儒臣对于儒家美政的狂热追求，不可避免地触及了勋旧派的政治利益，思想主张的冲突和门阀权位的争夺，就是士祸的根本原因。

而戊午士祸的肇端，仅仅是正直儒生与作风腐化的勋旧们的私人恩怨。燕山君时代的勋旧派弄臣武灵君柳子光发迹于朝鲜睿宗时代，因为诬告南怡等人，由一介庶子一跃为武灵君。柳子光的行径在士林派人物眼中，自然是卑鄙无耻的，因此柳子光受到金宗直的鄙夷。金宗直不值柳子光的为人，而且也毫不隐讳自己的厌恶之情，在咸阳郡守的任上他焚烧了柳子光的题词，由是引起柳子光的怨恨。其实金柳之间的构怨仅仅是士林派与勋旧派理念冲突的冰山一角，这种冲突现象比比皆是，也包括了戊午士祸另一重要人物光原君李克墩。此人亦是卑鄙无耻之人，最初发迹于世祖篡位，因为平时已经劣迹斑斑，因而被耿直的士林派史臣金驲孙记录史册，从而两人交恶。行为过于激烈的士林派，不知为尊者讳的道理，在史书草稿中大肆抨击世祖篡位，直指其不合法性，其中金宗直的《吊义帝文》被指为借项羽弑义帝影射世祖大王，正好被勋旧派捉住把柄。久欲报复的柳子光与李克墩二人掀起了弹劾士林派的风潮，控诉士林派的大逆不道行为。

证据确凿不容辩驳，士林派势力因此受到毁灭性打击，士林派的核心金驲孙、权五福、权景裕、李穆、许盘等被处斩，金宗直被掘墓斩尸，其余士林派被放逐或驱逐，一律肃清干净。刚刚抬头的士林势力，就因为论史言辞失当的原因而蒙受沉重一击。