强击航空兵 装备强击机，从低空、超低空攻击地面和水面目标， 直接支援地面部队、 海上舰艇编队作战的航空 兵。美、英、德等国称攻击机部队。隶属于空军或海军。主要任务是：支援地面部队进攻和防御作战，消灭和压制敌方战术、战役纵深内的导弹、炮兵阵地、集群坦克及有生力量,破坏敌方指挥机构和防御工事,破坏和封锁敌方交通运输；支援登陆部队登陆作战，协同地面部队消灭敌方登陆兵，协同海军编队突击敌方舰艇；支援空降作战，协同地面部队消灭敌方空降兵；参加争夺制空权，破坏敌方机场，消灭敌方机场上的飞机和人员，摧毁敌方雷达站；实施航空侦察。

第一次世界大战中，德国于1917年在陆军组建专门进行强击行动的航空分队。随后，英、法等国也组建类似的分队。这些分队装备歼击机或轻型轰炸机，主要用于攻击对方前沿的有生力量。大战后期到第二次世界大战前夕，一些国家生产了大量作战效能较好的强击机，并装备部队。苏联称强击机部队为冲击航空兵，并作为一个兵种，组建了5个大队，后又扩建为旅和师。德国组建了攻击机大队、联队和军团。美国建有攻击机中队、联队，攻击机的数量1938年已占作战飞机总数的20%。中国国民党军队在1936年组建一支有20架美制A-12型飞机的攻击机大队。

第二次世界大战中，德国的攻击机部队和苏联的冲击航空兵在数量、装备上都得到进一步发展(苏军 1943年强击机数量占作战飞机总数的30%以上)，成为直接支援地面部队作战的主要力量。担负的任务不仅是消灭和压制战场上对方的有生力量、 技术兵器、 防御工事，还突击对方浅近纵深内的机场和交通运输目标。美国战术空军的攻击机部队因装备陈旧而被淘汰，以战斗轰炸机部队直接支援地面部队作战。

第二次世界大战后，美国海军航空兵中仍保留了舰载攻击机部队，并不断改善其装备，用以支援登陆作战；战术空军司令部则以战术战斗机部队支援地面部队作战。苏联于1957年以歼击轰炸航空兵取代了冲击航空兵。战后局部战争证明，要有效地直接支援地面部队作战，需要低空飞行性能好、起飞降落滑跑距离短、具有装甲防护和可携带多种对地攻击武器的飞机。美国在60年代末组建装备A-7攻击机的部队，70年代末又组建装备A-10攻击机的部队。苏联在80年代初组建了装备主要用于反坦克的苏-25强击机的部队。90年代，俄罗斯方面军航空兵、海军航空兵均编有强击航空兵。方面军航空兵的空军集团军，编有1个独立混编强击航空兵团，每团编3个航空兵中队，每中队有4架飞机,全团共装备40余架作战飞机。英、法、德等国也都编有攻击机部队。

随着飞机性能的不断完善，许多飞机不但可以作为歼击机，也具有强击机的功能，如SU-27、SU-29、B-2等，由此产生了一个新的机种---歼击强击机，这些飞机代表了今后发展的趋势。