钱家是书香世家，家中藏书甚丰，他利用课余时间致力于经学的研究 。

尝读经学家惠栋（1697－1758）编著的《周易述》、《易双学》及《古文尚书考》等书。

钻研清代音韵学家安徽歙县江有浩（？－1851）的《音学十书》和清代学者戴震（1723－1777）、钱大昕（1728－1804）等人的文史著作，对戴震推崇备至，认为是“学之本原”。由于张文虎勤奋好学，博览群书，学艺日精。他阅读唐宋学者对经书的注疏，加以融会贯通，简要地写下了自己的心得体会，使成为张氏的一家之言，为时人所推重。所校《守山阁丛书》，共18种，60卷。《小万卷楼丛书》等多种，世称善本。张文虎还精通天文、数学知识。1871年（清同治十年），张文虎充任曾国藩（1817—1872）的幕僚，时值曾国藩的弟弟曾国荃在安庆校刊《王船山遗书》，命他参与督理此事。次年，洋务派首领李鸿章总制两江，聘请张文虎参与管理江南官书局，又次年，蜀督吴棠又聘张赴川中，主持尊经书院讲席，张终以路远和老病辞谢不往。1883年，出任南菁书院首任院长，并撰写了《南菁书院记》。晚年，张文虎还曾纂修华亭、奉贤及光绪南汇县志，1885年（清光绪十一年）正月，张文虎卒于松江府的复园。

张文虎一生著作甚丰，主要有《舒艺室杂著》、《鼠壤余蔬》、《周初朔望考》、《怀旧杂记》、《索笑词》、《舒艺室随笔》、《古今乐律考》、《春秋朔闰考》、《驳义余编》、《湖楼校书记》以及《诗存、诗续存、尺牍偶存》、《史记及三家注校勘札记》等著作。

李鸿章总督两江时，延之与周学港管理江南官书局。又被委以金陵书局雠校主事，后参与纂修《华亭县志》、《奉贤县志》及《南汇县志》，皆谨严有法。幼见插架书，辄自翻阅，信笔评其是非。尝三诣文澜阁纵观四库书，手自校录。精于校勘，帮助金山钱熙祚辑《守山阁丛书》，出力尤多，又为钱熙辅、钱培名校《续艺海珠尘》、《千癸集》、《小万卷楼丛书》等书，凡经他所校之书，时称善本。精于天文、数学。所刻，如《十一经》、《四史》、《文选》，皆其独任。而于《史记集解》、《索隐》、《正义》，考核尤深。著有《古今乐律考》、《舒艺室随笔》、《舒艺室诗存》、《诗存、诗续存、尺续偶存》、《舒艺室全集》、《索笑词》、《史记札记》、《周初朔望考》等，与安徽黄富民合著《儒林外史评》。——《中国藏书家通典》2005年版