汤普森生于亚拉巴马州Sheffield，父亲Fletcher Session Thompson（1919年－1990年）是一名汽车销售员，母亲为Ruth Inez。高中毕业于Lawrence County High School，跟着有一段日子因要养妻活儿，日间在邮局工作，晚间则在自行车厂工作。
不久，汤普森决定继续学业，进入Florence State College（现北亚拉巴马大学/University of North Alabama）就读，后转校到Memphis State University（现孟菲斯大学/University of Memphis），于1964年毕业，主修哲学及政治科学。其后凭奖学金入范德堡大学法学院就读，1967年毕业并通过田纳西州律师执业考试。
主要职务
田纳西州美国参议员
任期：1994年12月2日 — 2003年1月3日 (2003-01-03)
参议院国土安全及政府事务委员会主席
任期：2001年1月20日 — 2001年6月6日
任期：1997年1月7日 — 2001年1月3日
私人生活
1959年，仍是高中生的汤普森与第一任妻子Sarah Elizabeth Lindsey Knestrick结婚，两人于1985年离婚，期间育有二子一女（女儿于2002年逝世）。
于2002年与电台节目主持Jeri Kehn结婚，两人育有一子一女。