巴林格陨石坑约在5万年以前形成，当时一颗巨大的流星（一块宇宙岩石碎体）轰然撞击地球表面。这颗流星可能重达90万吨，直径100米。猛烈的撞击使坑口周边隆起，高出周围沙漠达40米。在遇到地球大气层阻力时，大多数流星会燃烧或粉碎。科学家们认为，这颗流星如此之大，运行
速度如此之快，以至它进入大气层后几乎没有减速，整块抵达地球。撞击时，流星发生爆炸，岩石碎片散布在广大的区域。许多岩石碎片已被发现并得到鉴定，但是对陨石坑的挖掘显示，那里并没有属于那颗流星的大块陨石。
科学家们对流星体积的估计，是从陨石坑的大小推算得出的。从亚利桑那州沙漠上空可清楚地看到巴灵格陨石坑的典型外形，以及它深陷的中心和稍微隆起的周边。巨大的巴林格陨石坑与月球上的部分地貌十分相像。5万年前巨大的流星造成了这个陨石坑，但坑内却没有留下流星的痕迹。
