代表性菌种曾是巴斯德研究过的禽败血巴斯德氏菌(P.aviseptica)和鼠疫巴斯德氏菌(P.Pestis)。鼠疫的病原菌最初由北里柴三郎和A.E.J.Yersin(1894)分别同时发现的。此菌具有易侵染中胚层性细胞的趋向,通常多是淋巴腺型鼠疫,但也有肺型鼠疫。鼠疫原是鼠类中的流行病,多数通过跳蚤传染于人。本菌致病物质为荚膜域内毒素:细菌破裂后,抽提出的内毒素,用硫酸铵盐析法提纯,可得到对鼷鼠半致死量0.6微克的纯品。它是一种蛋白质,具有很高的抗原性。同时它还有一种在低温培养时可消失的荚膜,荚膜物质的抗原性很高(称作Schütze’s外膜抗原)。此外还有其他多糖蛋白质成分的菌体抗原。该属病菌,对寄主具有明显的特异性,但其抗原组成却极为相似。又该属病菌对细菌噬菌体具有很强的敏感性,会被噬菌体解体。