左棻少即好学，工于诗文。晋武帝闻其名，于公元272年(泰始八年)召入宫中，初拜修仪，后封贵嫔。因姿容丑陋，不得宠爱，但却以才德受到礼重。视左棻宛如鸡肋，“食之无味，弃之可惜”。左棻体弱多病，却身居陋室。司马炎每次漫游到其近处，必去她的住处谈论文墨。凡遇外地进贡，常请她赋颂。凡是皇家需要用文字记录的婚丧嫁娶，也要她写诔作赋。传诵至今，仍脍炙人口。左棻在宫中整整度过了28年。其凄凉、悲哀、孤独、绝望的心情，常使后人顿然泪下。
左棻一生写了大量的诗赋，据传，有文集四卷，惜已散失。今存赋五篇，诔、颂各二篇，赞十三篇，古诗二首，大都是应诏颂人咏物的作品。
左棻自幼丧母，与父亲、哥哥相依为命，以至成长。后来被迫入宫，永别了亲人、失去了自由、绝缘情好欢娱。满腔悲愤抑郁之情，使她凝注而成“愁思之文”。
