少林派是中国武术中范围最广、历史最长、拳种最多的武术门派，以出于中岳嵩山少林寺而得名。
少林武术是在长期的僧众习武中逐渐自发形成的。
少林武技名显于世，始于隋末。

少林派常见于武侠小说，在金庸武侠小说中，少林派是名门正派，素与「武当派」齐名，同被喻为「武林中的泰山北斗」，两派在武侠小说中均有著相当重要的地位，一直都有「北崇少林，南尊武当」的说法，这两派也常联合起来主持武林正义。
1958年出版的卧龙生成名作《飞燕惊龙》中，列「九大门派」之首，少林弟子大都武功高强，以外功闻名天下。
少林僧人以辈分排名，如北宋的「灵、玄、慧、虚、空」，南宋的「苦天」（倚天屠龙记前期剧情），元的「渡、空、圆、慧、法、相、庄」（倚天屠龙记主要剧情），清康熙年的「大、觉、观、晦、澄、静、严、华」等。