初始阶段
模拟BP机→数字BP机、汉字BP机→手机、MSN等其他即时通讯工具。
1983年上海用户使用的只是模拟信号BP机，用户只能接受呼叫信号，需致电寻呼台才能查询到回电号码。次年在广州开通的数字寻呼台，才解决了这个难
经典机型
题。早期的BP机全是进口产品，品牌包括摩托罗拉、松下等。后来，国内企业
浪潮与
摩托罗拉合作，开发出汉字BP机，让用户不用满大街找电话就可以知道呼叫内容。
随着价格的一再降低，到上世纪90年代末，BP机已经是一个普及化程度很高的产品。但作为第一代的即时通讯工具，BP机更像一个过渡的角色，随着手机的普及，BP机逐渐退出市场。但是，人们已经离不开即时通讯工具，手机、
MSN或
QQ已成为许多人生活中的必需品。
先驱
BP机最早的品牌拥有者之一的摩托罗拉，借助BP机和模拟手机建立的品牌认知，至今还在目前最主流的即时通讯工具——2G手机领域保持着市场领先地位。
竞跑众生相
国内第一个寻呼信号是从上海华侨商店的一间盥洗室内发出的，最初只有一个寻呼座席，当时是为第五届全运会在上海举行而开通的寻呼服务，只有30多个用户。
传播
BP机只能接收无线电信号，不能发送信号，所以是单方向的移动通
寻呼机
信工具。
普通型的数字寻呼机，外型小巧，比一包香烟还小，可以方便地放在衣袋中或者别在腰间。一旦收到寻呼信号，它会发出几声轻微的“B—，B—”声，提醒人注意。为了不干扰别人，也可以关上声音开关，寻呼机只是发出一阵阵机械振动，就像按摩器那样的轻微颤动，只有携带者本人才能感觉得到。寻呼机收到信号后，液晶屏幕上会显示出一些阿拉伯数字和英文字符，它们表示电话号码和简短话语。显示英文字符，使中国人用起来不方便，于是又有了汉字显示BP机。这种BP机不但能显示电话号码，同时也可传输简单信息。有些专业台还可以发布一些专业信息，如农业寻呼台发布当天的粮食价格和蔬菜、种子的价格等。到了夏天，人们还可以通过BP机知道西瓜的价格，这种BP机具有多种功能，普遍受到欢迎。
各种各样的BP机，光是它的外型就有十几种。有的像一个袖珍日记本，小巧玲珑；有的像一张卡片，十分轻便；也有的像支
圆珠笔，可以插在上衣口袋里；有的甚至做成胸花、项链，挂在胸前。还有的和手表合为一体，带在手上，平时计时，有人寻呼时又成了个BP机。
女孩通过有线电话拨了寻呼台的号码，电话接通后，她告诉话务员她要寻呼的BP机号及自己的姓名和电话号码，然后，挂机等候。寻呼台的话务员马上将以上信息输入计算机，发射机便在计算机的控制下，向空中自动发出呼叫信息。
寻呼机
你可能会问，既然寻呼台发射的无线电波能覆盖一定的区域，那么，这一区域内的BP机为什么只能收到对自己的呼叫，而收不到寻呼其它人的信号呢？
原来，各个BP机都有自己的号码，贮存在寻呼台的计算机上。寻呼台发出的信息带有这个号码，只能启动相应的BP机，对别的BP机没有作用。这就像邮递员，按照用户的门牌号送信，不会错的。
女孩的朋友听到“B—，B—”声音后，打开显示开关，屏上出现了要求回电的号码，于是，她的朋友就可以在附近找部电话，来和女孩通话。
中国的公共寻呼台号码是126和127，也有一些专业寻呼台，号码是7位数或者6位数。126和127都是公用台，但是使用方法有所不同。126台是由话务员应答接续的，它是人工寻呼台，而127则是由计算机控制的，叫自动寻呼台。上面女孩使用的是人工寻呼台。如果要通过127台寻呼，电话接通后，听到的只是事先录好的提示语，如“请继续拨号”等。接着你就要把被寻呼的号码通过你手中电话机的按键发出去。寻呼台的计算机收下这些信号后，经过核对，就在无线信道中发出寻呼。
有的寻呼设备还和家里的电话机相联。电话铃响后经过一定时
寻呼机
间如果没人接，打来的电话就会自动转到寻呼台。
寻呼机体积小，重量轻，而且价格便宜，使用方便，这使它在各个行业得到了广泛应用。
医生到病房巡诊时，身边可以携带BP机。假如手术室有急救病人，需要医生立即返回，可以使用BP机呼叫。如果还需要助手、护士、麻醉师等配合，寻呼台的特殊寻呼功能——群呼，就会“一声令下”，召集所有被寻呼者，而不必个别通知了。
建筑工地的指挥员和工程师经常在现场工作，配备寻呼机后，无论他们走到哪里，如果有急事，通过寻呼台可以立即找到他们。
在大饭店里，人们可以通过内部寻呼台寻找服务员或饭店领班。商店和公司的经理可以通过寻呼台，寻找在外办事的采购员。
寻呼机也可以开展
漫游业务，这和移动电话中的漫游差不多。当你到外地出差时，不必担心别人找不到你，因为人们可以通过当地的寻呼台呼叫你。
拥有BP机的人越来越多，在城市的各个角落都会听到BP机发出的声响。当年人们自豪地拍着腰间的“电蛐蛐”说：“有了它可真方便！”
在日本西南部的一个牧场里，连奶牛也有幸带上了BP机。牧场主为了便于管理牛只，想出了使用寻呼机的奇招。放牧时，每头奶牛的脖子都挂上一只BP机，当BP机发出呼叫声时，奶牛闻声便会“自觉地”从牧场回到牛棚。
寻呼机
受青睐。实际上，无线寻呼系统是一种没有话音的单向广播式无线选呼系统，它包括基站和若干外围基站、数据电路、寻呼终端以及寻呼机。寻呼终端将电话网送来的被叫用户号码和主叫用户的消息进行集中处理，实现重复呼叫、复台查询、统计和记费等功能，然后进行编码，变换成一定码型和格式的数字信号，经数据电路传送到各基站和外围站，并经这些基发射机同时发射，被叫寻呼机接收到基站发射的信号后，便会有信息显示。
