殿前130米处为3门并列的宣政门，东西则有横亘全宫的第二道横墙。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。宣政殿四周有廊庑围成宽约300余米的巨大殿庭。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。

大明宫宫内分三个区域，依各区域的功能又分为前朝和内庭二部分，前朝包括外朝、中朝两区。外朝以宏伟高大的含元殿为主体，是大明宫第一大殿，重要的国家庆典都在此举行。中朝以宣政殿为主体，位于含元殿之北。是皇帝平日朝见群臣、听政及举行朔望册拜等大典的地方，也是皇帝常朝和百官办事的行政中心。皇帝经常在这里召见朝集使、贡使与策试举人之处。从德宗贞元七年(791年)至宪宗元和三年(808年)，皇帝每年的五月一日都要在此殿大会群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，场面极其隆重。

昌德宫是在朝鲜第三代王朝太宗五年(1405)作为景福宫的离宫修建的宫殿，宣政殿是整座宫殿中唯一使用青瓦的地方。 因此宫位于景福宫东边,常叫"东宫"。所有宫殿在壬辰倭乱时期被烧毁后，昌德宫被光海君重建后充当了正宫的角色，直到高宗重建景福宫为止，昌德宫也因此成为了国王居住时间最长的宫殿。昌德宫内有历史最悠久的宫殿正门敦化门，作为使臣举行贺礼仪式或外国使臣的接见场所的仁政殿，议论国家大事的宣政殿等社稷场所，王和王后及王室家族居住的熙政堂，大造殿等寝殿，还有可以进行宴会、散步、治理学问的宽阔的后院。 宣政殿与仁政殿为前朝建筑的中心,熙政堂与大造殿为后寝的中心殿阁。

昌德宫被指定为第122号史迹进行着管理，同时敦化门（第383号宝物）、仁政门（第813号国宝）、仁政殿（第225号国宝）、大造殿（第816号宝物）、昌德宫旧璇源殿(第817号宝物)、宣政殿（第814号宝物）、熙政堂（第815号宝物）、 圆柏(第194号天然纪念物)、日本猕猴桃(第251号天然纪念物)等。昌德宫于1997年12月在联合国教科文组织登记为世界文化遗产。