Cypraeidae；cowries

贝壳表面光如瓷器，具各种不同的颜色、花纹或斑点，很美观。壳口窄，位于腹面近中部。两唇缘有长短不同的或带颜色的齿。无厣。栖息于潮间带至深海，但以浅海种类较多。活动时把头和足伸出壳外，以肥大的足在海底爬行。同时外套膜从壳口伸出，向背部展开，将贝壳完全包住。其上生长许多突起，并有各种颜色，十分美丽。多夜出活动，以珊瑚虫，有孔虫和小甲壳动物为食。雌雄异体，产卵多在夏季，一直伏卧在卵群上，待孵化后方才离去。中国沿海已发现有60多种，常见的有货贝（Mone-taria moneta）、阿文绶贝（Mau-r ifia arabica）和虎斑宝贝（Cypraea tigris）。肉可食。贝壳供观赏，亦作药用。古代曾用宝贝作货币。