穿学位服毕业这一传统至少要追溯到12世纪，第一所大学在 欧洲建立的时候。那时候，大多数学生大多数都是 神职人员，或是立志成为 神职人员，因此并不崇尚过度装扮。因此都是身着色彩朴素的统一服装。 ^[2]  

大学初建的时候，并没有专门用来上课的大楼，所以课程就在附近教堂进行。他们款式简单的长袍和外套就是为了在四面漏风的 中世纪教堂里保暖，兜帽让他们在户外上课的时候得以遮风避雨。 ^[2]  

1222年牛津会议，Stephen Langton提出所有 教士都应该穿一种叫cappa clausa的套在袍子外面的长披肩。很快新建的大学都采用了这一设计，于是这就成为了学位服的标志。 ^[2]  

1321年，科因布拉大学要求本硕博学生都要穿纯色长袍。到了 都铎王朝，牛津和剑桥都把此款式作为了学位服的标准。后来为了舒适度，外套逐步被摈弃，而长袍被保留了下来。颜色上则保持纯黑。 ^[2]  

到19世纪晚期，开始用特定颜色来代表不同学术领域，而颜色的标准也在几百年以来经常改动。 ^[2]  

规定学位服由学位帽、流苏、学位袍、 垂布等四部分组成。

学士学位帽为方型 黑色；博士学位帽流苏为 红色，硕士学位帽流苏为 深蓝色， 校长帽流苏为 黄色； 博士学位袍为黑、红两色， 硕士学位袍为蓝、深蓝两色， 学士学位袍为全黑色， 导师学位袍为红、黑两色， 校长袍为全红色；垂布(见本文下面图示)饰边处按文学、理学、工学、农学、医学和军事六大类分别为粉、银灰、黄、绿、白和红色。

各学位授予单位如需在学位服上体现本单位标志，可在学位袍左胸前处绣(印或佩带)校(院、所)徽记；同时，亦可在垂布衬里处使用本单位惯用色。

《学位服着装规范》规定，“学位服是学位获得者、攻读学位者及学位授予单位的校(院、所)长、学位评定委员会主席及委员(或导师)出席学位论文答辩会、学位授予仪式、 名誉博士学位授予仪式、 毕业典礼及校(院、所)庆庆典等活动所穿着的正式礼服。其着装应符合下列规范：戴学位帽时，帽子开口的部位置于脑后正中，帽顶与着装人的视线平行；流苏系挂在帽顶的帽结上，沿帽檐自然下垂；未获学位时，流苏垂在着装人所戴学位帽右前侧中部；学位授予仪式上，授予学位后，由学位评定委员会主席(或校、院、所长)把流苏从着装人的帽檐右前侧移到左前侧中部，并呈自然下垂状。穿着学位服时，学位袍外不得加套其它服装。垂布为套头三角兜型，佩戴在学位袍外，套头披在肩背处，铺平过肩，扣绊扣在学位抱最上面纽扣上，三角兜自然垂在背后，按授予学位的文、理、工、农、医、军事六大类分别佩带。