由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全球地震数的90%以上。

由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的振动。火山地震一般影响范围较小，发生得也较少，约占全球地震数的7%。

由于地层陷落引起的地震，例如，当地下溶洞或矿山采空区支撑不住顶部的压力时，就会 塌陷，引起振动。这类地震更少，大约不到全球地震数的3%，引起的破坏也较小。

用地震仪器将天然地震发生时产生的地震波记录下来之后，地震学家用这些资料就可以推断灾区地下地质结构和岩石性质。如今地震勘探工作者就是利用地震波来研究地下岩石性质并寻找石油和天然气的。所不同的是，他们不是利用天然地震时产生的地震波，而是用人工制造的、可移动的、可控制振动能量大小的地震波。所以，用人工制造的地震波进行的地质探测叫地震勘探。地震勘探工作是一个系统工程，包括地震资料采集、地震资料处理、地震资料解释。这里先介绍一下地震资料采集工作是怎样进行的。地震资料采集是在野外进行的。野外工作分施工设计、试验工作和生产三部分。在施工设计阶段，首先对工区进行踏勘，然后进行设计。设计的主要内容是明确地质任务，设计地震测线位置，设计人工激发地震波的激发方式、接收地震波的接收方式，确定使用的主要设备，完成采集任务的工期，以及制订安全生产、环境保护的制度措施等等。试验工作阶段包括通过试验选择能完成地质任务的最佳激发方式、接收方式、合适的观测系统及仪器因素等。最后，试验内容是否全面系统，地质效果是否理想，能否转入生产等需经专家验收审定。生产工作包括测量、打井、放炮、接收和质量监控等工序。通过测量把每条地震测线位置、激发点位置、接收点位置等用明显的标志物标示在地面上。施工人员根据施工作业书和地面上的标志物有条不紊地进行打井、放炮、接收，直至全部完成地震资料采集任务。质量监控贯穿在试验阶段和整个生产过程中，尤其对采集工作的各个环节要进行质量监督和控制，只有这样才能保证野外采集和后序工作的质量。