1981年,美国生态学家坦普尔也来到
毛里求斯研究这种树木。这一年,正好是渡渡鸟灭绝300周年。坦普尔细心地测定了大颅榄树年轮后发现,它的树龄正好是300年,就是说渡渡鸟灭绝之日,也正是大颅榄树绝育之时。
这个巧合引起了
坦普尔的兴趣,他到处找渡渡鸟的遗骸。一天,他终于找到了一只渡渡鸟的遗骸,遗骸中还夹着几颗大颅榄树的果实。原来渡渡鸟喜欢吃这种树木的果实。
一个想法浮上他的脑际:也许渡渡鸟与种子发芽有关!可惜世界上没有渡渡鸟了,不过他想,像渡渡鸟那样不会飞的大鸟还有,吐绶鸡就是一种。他让吐绶鸡吃下大颅榄树的果实,几天后,种子排出体外,果实被消化掉了,种子外边的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗圃里,不久,种子长出了绿油油的嫩芽,大颅榄树的
不育症被治好了,这种宝贵的树木终于绝境逢生。
原来
渡渡鸟与大颅榄树相依为命,鸟以果实为生,它们一荣俱荣,一损俱损,杀灭了渡渡鸟,实际上也扼杀了大颅榄树的生机。