主要分布于西欧，并向东延伸至苏联欧洲部分的东部；在东亚，见于中国东北和华北，日本北部、朝鲜，苏联的滨海州；北美洲东部和南美洲的巴塔哥尼亚地区亦有分布。这些地区四季分明，夏季暖热多雨，冬季寒冷。在南半球，由于没有适宜的条件，夏绿阔叶林分布极少夏绿阔叶林有明显的季相变化，夏季叶鲜绿，质地较薄，无革质硬叶现象，通常无茸毛，林冠郁闭；冬季完全无叶，春季复出新叶。树干和树枝有厚的皮层保护，具坚实的芽鳞。森林层次结构较简单清晰，通常乔木只有一或二层，林冠高度基本相同。乔木层下有一灌木层和1～3个草本层。草本层亦有季相变化。林中藤本植物不发达，附生植物以苔藓和地衣为主。