在埃及中王国时期以前,喜克索人即开始侵扰埃及东北边境,第一中间期(前2181~前2040)已进入尼罗河三角洲,到第二中间期(前1786~前1567)时乘中王国衰落之机,征服了三角洲地带,并以阿发里斯为中心,建立牧羊王朝,相当于埃及第十五、十六王朝,其年代约延续100余年,这一王朝在希安王和奥塞雷·阿波皮一世统治时国力强盛,特别是后者统治时间至少在50年以上。喜克索王朝的统治范围,基本上只是尼罗河三角洲一带。喜克索人以武力奴役埃及人民,向他们征收贡赋;但同时也给埃及带来养马以及马车排弓、战斧等新的技术。公元前16世纪初,底比斯第十七王朝塞格嫩拉二世及其继承者卡莫斯王领导埃及人民反抗喜克索人的统治。在阿赫摩斯一世时期(前1570~前1546),埃及人占领阿发里斯,喜克索人的统治崩溃。
西元前18世纪居住在埃及北部的一支民族,其族源是闪米特-亚细亚混血人。前1630年左右喜克索人夺得政权,成为埃及第十五王朝(1630?∼1521BC)的统治者。喜克索人一名,最初由生活于前300年的埃及历史家曼内托(Manetho)提出,据西元1世纪的犹太史学家约瑟夫斯(Josephus)记载,曼内托把此名解释为「牧人之王」或「俘虏牧人」。约瑟夫斯意图显示犹太民族的历史悠久,乃将喜克索人同《旧约》中的希伯来人相提并论,混为一谈。尽管有可能希伯来人进入埃及时正好是喜克索人的统治期间,或有些喜克索人曾是部分希伯来人的祖先,现代大多数学者对约瑟夫斯之说并不赞同。「喜克索」一词可能源於埃及「异国统治者」(heqakhase),此词几乎可以肯定是指喜克索族所建王朝而言,并非指称其整个民族。传统记载虽然也说喜克索人建立了第十六王朝,但其统治者大都只是十五王朝诸王的臣属和附属。喜克索人似乎同当时中东其他地区的民族大迁徙也互有影响。虽然很多喜克索名字似乎是闪米特语,其中也含有胡里语成分。