周希孟居闽地讲道布学,宏扬经义,不但造福了乡梓,也惠及了其家族,子孙秉持其精神,自强不息,人才辈出。他的长子周思赐进士及第,孙周伟再中进士,曾孙周擢、周抡先后高中,“三代四进士”,名垂青史;次子长孙周宜末与其子周邦弼、孙周震、曾孙周千里,“父子孙曾世进士”,稽今鲜有;他的裔孙周尧咨、周应复堂兄弟“同科双杰”,荣宗耀祖;裔孙周毅与其孙周鼎来、曾孙周说“一门三进士”,名传遐迩。在这些文名赫赫的进士中,最富盛名的当是明英宗时进士,户部郎中周杰了。明正统十四年,北方蒙古部落瓦剌部引兵犯境,明英宗朱祈镇在奸宦王振的怂恿下,带领50万大军亲征。由于王振贻误军机,明军大败于土木堡,英宗被敌军俘虏,作为随行官员的周杰也负伤被俘,瓦剌人手持利刃逼迫周杰投降,屠刀当面,周杰却面不改色,对着敌军喝道:“吾死则死矣,断不可为不义而屈。”而后慷慨就义。
周杰,这么一个文弱的书生,在生和死的抉择间,他选择了清清白白的死,比起百余年之后在鞑虏铁蹄之下,纷纷屈膝下跪,剃发易冠以求保全首级的那一群“君子”,他不愧为一名真正的猛士。千百年来,这秉持着先祖余烈的精神慢慢浸透在芝田周氏族人的血液之中,生根发芽,或许有一天,回过眼来,许又是一株通天的良材吧!