这种奇怪的生物是在海面下大约9400英尺的地方偶然发现的。这种怪虫长度从1英寸到2.5英寸不等，身上有彩色的绒毛，死亡的鲸鱼的骨骼就是它们的生存环境。活在怪虫里的细菌消化鲸鱼骨里的油脂。科学家给这种新发现的虫子命名为“吃骨虫（Osedax）”，Osedax是一个拉丁文字，意思是“吃骨头”。
这种虫子将鲸骨的油脂变成虫卵或幼虫，它们要么从鲸骨上被冲走，产生新虫，要么被其他海底动物吃掉或驱散。这一发现使我们可以更好地了解海底有机碳的情况。
被发现在以鲸骨为“食”的每一条虫子都是雌性。但经进一步研究，发现有一些很小的雄性虫子寄居在雌性虫的体内。雄虫身上仍有一点点卵黄，就象它们还没有跨过幼虫阶段一样，但它们体内已经产生了大量的精子。研究人员还观察到，雌虫不管大小，体内全是卵子。