早年生涯
叶刘淑仪叶刘淑仪籍贯广东南海罗村，1950年8月24日生于香港，生肖属虎。
1954年入读位于般咸道的圣士提反书院，在那里接受幼稚园、小学和中学教育，八岁时曾获得校际戏剧比赛最佳“童角奖”，后来在1969年预科毕业。预科毕业后，叶刘淑仪即获香港大学文学院取录，主修英国文学，1972年以一级荣誉资格毕业，当时她曾有意当作家。
由于父亲在1971年身故，叶刘淑仪一家陷入财政拮据。为了继续学业，叶刘淑仪在大学毕业后曾自1972年至1973年在新法书院大坑道分校担任教师，并同时当两份兼职，以便储钱留学，而她的母亲也将积蓄拿出让她读书。
1973年，她前赴英国苏格兰格拉斯哥大学攻读英国文学硕士，期间专研16世纪诗人菲利普·西德尼爵士（SirPhilipSidney）的作品，后在1975年成功毕业。
职业生涯
1975年，叶刘淑仪获香港政府招聘为政务主任，起先被派到辅政司署（后改称布政司署）铨叙科工作，1977年任民政署社区关系主任。1978年改任旺角民政主任；1980年复转任助理新界政务司，当时的上司为钟逸杰。
1982年，任政务总署首席助理政务司，任内她曾负责推行第一届区议会选举。
1983年出任首席助理保安司，主理有关英国国籍法和居留权等等的事务。
1986年至1987年，叶刘淑仪获港府举荐到美国斯坦福大学进修，攻读工商管理硕士学位，期间更获丈夫陪读支持。
学成返港后，叶刘淑仪于1987年出任助理贸易署署长，成为施祖祥之副手。1990年升任副行政署长，与其上司曾荫权一同负责向英方及香港市民推广居英权计划。
1993年，任副工商司，当时的上司为周德熙，任内她曾出游欧、美等地，向外推广香港工、商发展。
1995年获时任港督彭定康擢升起用为工业署署长。
1996年任人民入境事务处处长，成为香港历史上首位执掌纪律部队的女性。
叶刘淑仪任保安局长期间在香港主权移交前夕，叶刘淑仪曾兼任中英联合联络小组英方组长，任内曾经负责安排过渡事宜，其中包括国籍及旅游证件、终审法院及居留权等问题。另外，她也是首位为过渡特区政府而公开放弃英国护照的首长级官员。
特区政府在1997年7月1日成立后，叶刘淑仪顺利过渡为入境事务处处长，同时还兼任入境事务处的人事登记处处长和婚姻及生死登记官。
1998年7月，她接替提早退休的黎庆宁为保安局局长，成为香港首位出任此职位的女性，她所统领的八大纪律部队，人数合共约6万3千人，而且男多女少，占全香港整体公务员队伍的三分之一，是继时任政务司司长陈方安生之后，另一位权倾朝野的“香港铁娘子”。
特首董建华在2002年7月1日实施高官问责制后，她留任原职，但身份由公务员变成政治任命的问责局长。
2003年7月16日，叶刘淑仪在推销《公安条例》失败后辞职，结束其政府生涯。
2003年赴美国斯坦福大学修读东亚研究硕士课程，2006年毕业。
2006年7月18日，叶刘淑仪成立了民间智囊组织汇贤智库，负责研究香港的政制和经济发展。同时，她也主持亚视节目《叶刘博客》，与嘉宾讨论政治。但一如其它亚视节目，观众的反应冷淡，收视仅徘徊于3至4点之间。
2007年9月27日，叶刘淑仪宣布参加立法会港岛区补选，竞选对手包括前政务司司长陈方安生等。2007年12月2日，叶刘淑仪得票137,550，得票率约43%，败给陈方安生。
在2008年香港立法会选举，叶刘淑仪决定以独立名义参加港岛区直选，最后以六万票当选2010年12月，香港新民党成立，叶刘淑仪任党主席。
2011年8月，叶刘淑仪表示自己会“牺牲”自己参选第四届行政长官。
