发菜(Nostoc flagelliforme),学名发状念珠藻,是蓝菌门念珠藻目的一种藻类,广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中,因其色黑而细长,如人的头发而得名,可以食用。发菜现为国家一级重点保护野生植物。 [1] 藻体毛发状,平直或弯曲,棕色,干后呈棕黑色。往往许多藻体绕结成团,最大藻团直径达0.5mm;单一藻体干燥时宽0.3-0.51mm,吸水后黏滑而带弹性,直径可达1.2mm。生长于海拔1000-2800米干旱和半干旱土地贫瘠地区。 发菜经济价值很高。它的蛋白质含量高于鸡蛋和肉类,还含有钙、铁、磷等多种矿物元素。治疗高血压、妇女病等多种疾病。