卡拉哈里沙漠
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简介
地理地貌
地理位置
是非洲南部内地高原的一个大而如盆地般的平原。它几乎占据了博茨瓦纳全部、纳米
比亚东部的1/3以及南非开普省极北的部分。在西南部与那米比即纳米比亚的海滨沙漠混为一体。喀拉哈里沙漠南北最长处约1,600公里（1,000哩），东西最大距离为960公里（600哩）左右，其面积估计有930,000平方公里（360,000平方哩）。
北临恩加米湖，南界奥兰治河（Orange River)，东起东经26°左右，西迄大西洋沿岸附近。主要在博茨瓦纳、纳米比亚境内，部分属于安哥拉及南非共和国。
地貌特点
地貌上属非洲地台上的凹陷盆地，海拔700-1，000米，四周被高1，500米的山地和高地环绕。盆地内地势起伏不大，偶有孤立岛山出现。地面多干沟和细沙。卡拉哈里盆地内有卡拉哈里沙丘，为全世界面积最大的沙丘区。
盆地的边缘有河川穿越，其起讫点均在盆地之外：东北部有宽多河（Kwando R.）及赞比西河(Zambezi R.）的上游；西北部有库内列河（Cunene R.）以及盘踞南部低洼山谷的奥兰治河（Orange R.）。
主要流域
盆地内有三个主要流域：
奥科万戈（Okovango）系统从多雨的北部进入盆地，形成16835平方公里的细长沼泽带。1849年利文斯通曾发现奥科万戈河注入那米湖（Ngami L.），现在虽已干涸了数十年，但地图上仍有。有时多余的水会流进马卡迪卡迪洼地。西北部较小的流域称为依托沙洼地（Etosha Pan）。南部有木罗坡-诺索布（Molopo-Nossob)系统，曾经流至奥兰治河。低洼地形成的泥泞地区很多。这些“盐地”会积聚雨水形成一个暂时性湖泊，直到蒸发干涸为止。
气候温度
卡拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部纬度相当（仅南纬与北纬之差），气候相似，同样也受副热带高气压系统的影响，地面终年干燥，年降水量125－250mm。
气候植被
但它的气候植被与撒哈拉沙漠又不完全相同，因降水稍多而有一定植被覆盖。气候和植被
自西南向东北变化。西部为沙漠，高达100米的沙丘上生长着肉质植物与灌木。北与东北部降雨较多，为热带干草原与热带稀树草原。在短暂的雨季中，植物繁盛，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。多羚羊和其他热带动物。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。
自然资源
地理特征
地貌
喀拉哈里沙漠地表起伏不大，遍地是沙的平原，到处海
拔都在900公尺（3,000尺）以上。基岩只裸露在低而直立如墙的小山群中，它们为数不多但很显眼地出现在一般地面上。除了这种小山群外，3种地表含盖了所有喀拉哈里沙漠的特征∶小沙原、纵向沙丘和浅水湖（洼地）。沙的深度一般都超过60公尺（200尺）。在许多地区，沙是红的，这是一薄层氧化铁覆盖在沙粒上的结果。
喀拉哈里沙漠的整个西部以长长的沙丘链为其特色，其大致呈北或西北走向。沙丘至少长1.6公里（1哩），宽约数百公尺，高达6～60公尺（20～200尺）。每一个沙丘同其邻丘都由一个宽而平行的凹坑分隔开来，凹坑被当地人称为“街”或“小路”，因为每一个凹坑都便于人行进。
干湖
或洼地是沙漠水系的最大特色，是极短溪流终点的“干湖”。从来没有水从喀拉哈里沙漠流入海洋，而是每条溪流将其流程结束在略低的凹坑里，这里是没有出口的。当小溪干涸时，由缓慢溪水带来的细小淤沙粒子与可溶钙矿物和由蒸发水所凝结的盐一起沉淀了下来。其结果是这些地面没有植被，干的时候呈闪闪发光的白色，可溶矿物的胶合活动使其变硬，有时则被浅浅一片不流动的水所覆盖。在含盐成分低的地方，下过雨后，洼地可能会覆满青草。
水系
在喀拉哈里沙漠南部和中部，地面水只有在广为分布的小水坑里才有，
没地面水系。几乎所有的雨一降下来就消失在深沙里。在喀拉哈里沙漠的南部和中部某些处找到了大量的古代水系－－有些就在地面上，有些则透过空中摄影才探得。即使在一年中雨量最多之时，这些水系今日都不再运转。
喀拉哈里沙漠北部有一个很不寻常的水系。夏日大雨滂沱落在远在喀拉哈里西北部的安哥拉中部高地上。大量的径流水流入若干向南流的小溪中，这些小溪汇合起来形成奥卡万戈和宽多（Cuando或Kwando）河。奥卡万戈河向东南流入喀拉哈里沙漠最北部的部分，最后分散为若干分流水道流入博茨瓦纳北部的广阔的沼泽地。在安哥拉，经过一个不正常的湿润降雨季节，过多的水流入沼泽地并溢出流入远在南部的恩加米湖（Lake Ngami），然后向东流通过博泰蒂（Boteti）河注入骚湖（Lake Xau）和马卡迪卡迪（Makgadikgadi）盐沼。同样，宽多河从安哥拉向南流，部分注入一个沼泽的东北部延伸部分。因而在一个长期缺水的区域却创造出广阔区域水过剩的现象。
土壤
气候
潮湿气团来自印度洋，东北部水量最大（年平均超过500公厘〔20寸〕），西南部则有所下降（在喀拉哈里南边缘不足130公厘〔5寸〕）。但是降水量变化极大。多数降雨发生在夏日雷电交加之时，各处每年都有极大变化。冬季特别干燥，湿度极低，有6～8个月完全无雨。
日、季气温变化范围极广且规律。夏日荫凉处气温仍达43～46℃（110～115℉），但同一天晚上可降至21～27℃（70～80℉）；冬季晚上的气温一般均降至冰点甚至可低到-12℃（10℉）。
植物
由于深深一层沙覆盖在大部分土地上，极大地影响了那里植被的生长。浅根植物不能在一个多年生的基础上存活，虽然一年生植物在一场好雨之后生长得非常快，可以播下种子支持到下一个好雨季节。凡根深到能触到永久性湿润沙那一层的树能很好地生长。
动物
喀拉哈里沙漠北部的动物也比南部的种类更多。南部主要的品种有跳羚、角马和麋羚（所有这些有时会成群出现的），还有东非大羚羊、大角斑羚和许多非群居品种，诸如捻角羚（
大羚，生长在有较浓密灌木丛的地区中）、小岩羚和小羚羊。在沙漠下面的“龙息洞”中，有着世界上最珍稀最与世隔绝的鱼——金鲶鱼。
喀拉哈里沙漠北部养育着相当数量的长颈鹿、斑马、象、水牛和羚（马羚、貂羚和黑斑羚等）； 肉食性动物诸如狮子、猎豹、豹、野猎犬和狐；其他大的或中等身材的哺乳动物有胡狼、鬣狗、疣猪；狒狒、獾、食蚁兽、熊、野兔和豪猪；以及无数的小啮齿类动物，几种类型的蛇和蜥蜴，还有大量的鸟。
干旱的非洲卡拉哈里沙漠，生活着7种主要食肉兽。生物学家按照它们的权力顺序，从强到弱依次列出了七份档案。
狮子－－占绝对优势的头号强者。在卡拉哈里的干旱沙漠环境里，凭它们的个头，力气，凶猛，群居性和适应能力，在所有食肉兽中是无可匹敌的。
斑鬣狗－－第二号强者。外貌虽像狗，但与狗没有直接亲缘关系。它是最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们的高傲而狰狞的面目，往往使除狮子以外的其它食肉兽退避三舍，所以不可能从它们口边轻易夺取猎物。不过，这种野兽在卡拉哈里数量不多，所以无足轻重。
野狗－－成群搜食者。它是真正的狗，不过它们的耳朵特大，还常常高竖头顶，好像两把圆蒲扇。由于它们习惯于结成群搜食，以多胜少，所以在卡拉哈里食肉兽中地位颇高，名列第三，不过，它们在那里的总数量较少，因而影响不是很大。
棕鬣狗－－卓越的幸存者。它的个头比斑鬣狗得多，体重只有40~47千克。站立身高与德国牧羊犬差不多。它是世界上四种鬣狗中最珍贵的一种，由于对南非干旱，半干旱地区的适应能力极强，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持着可观的数量。
豹子－－孤独的潜随猎物者。它性情虽然凶猛，但个性孤独，一般不与竞争对手争食，即使遇上拦路“抢食犯”，多半也不会行凶反扑。平时喜欢伏在树木的横枝上，伺机袭击过往的动物。
猎豹－－忧心忡忡者。它是兽类中的奔跑冠军，常常捕杀比自身大的食草动物，但见到其它食肉兽总是忧心忡忡，显出一副又顺从又胆怯的模样。幸亏它们善于快速猎食，因而在卡拉哈里沙漠上还有其足迹。
黑背胡狼－－足智多谋的获食者。它个头较小，长相似狗，行动敏捷，在7种食肉兽中虽是最弱者，但凭它的足智多谋的才能，常常可以智胜所有竞争者而获得丰盛的美餐。
人文经济
居民
那些住在喀拉哈里沙漠偏远地区的人末受到采矿或其他工业的影响，他们住在有200～5,000人的村庄里。住房多为传统式样，单间房间的茅房、泥墙、茅草屋顶。水是限制因素，将居住区限制在便于取水的水井或水塘附近。
经济
牛是经济基础。除了在博茨瓦纳的杭济（Ghanzi）区之外（这里牲畜都是在私人牧场饲
养的，牧场主有许多是非洲人），放牧地均属国家所有，由当地政府委员会安排使用事宜。水井和水塘或属委员会所有，或属牛所有主的联合会或私人所有，牛全年只限在此附近牧养。
农业
山羊为家庭消费提供了大部分的肉和奶。几乎所有家庭都种植玉蜀黍、高粱和南瓜。由于干旱的作祟，许多作物都末能有所收成。野生食物和狩猎动物的肉是遥远小村庄的日常食物的重要成分。所有村庄都有贸易商店或有小贩前来兜售食物及其他商品。
文教
除了最小的村庄外，所有村庄都有国营的小学，绝大多数孩子都上这种学校，虽然极少数孩子将升入中学。在大村庄所设的国立卫生门诊部和医院是作为草药医生和占卜者的补充。
当地人出门的日常交通工具是骑马和骑驴子。卡车只属于商人或雇用矿工代理机构所有，用来作长途路程用。
交通运输
由于人口稀少，土地宽广，喀拉哈里沙漠只有稀少的道路和小径供使用，其中多数只可通过卡车和四轮驱动车。在南部、西南部和西北部，公路连接着行政中心、主要住房和临界的农田区。现在筑好的公路已将博茨瓦纳东部和奥卡万戈沼泽地以及马卡迪卡迪盐沼连接起来。
喀拉哈里沙漠西南部因降水量极低，因而几乎无树或大灌木丛－－只有分散的旱生灌木和短草。中部雨较多，有零星树木及若干灌木及草地。北部则根本无沙漠景象。这里有开阔的林地，棕榈树生长在灌丛中，常绿树和落叶树均长到15公尺（50尺）高，树林中还有某些品种适合作木材者，其中最大又最希罕的树是猴面包树。奥卡万戈沼泽地滋长着苇草、纸莎草、睡莲和其他嗜水的植物。
沙漠探索
喀拉哈里沙漠之缺少地面水和深沙为早期旅游者设下主要障碍。苏格兰的传教士和探险家李文斯顿（David Livingstone）在当地人民帮助下于1849年尽力利用当地的水坑穿过喀
拉哈里沙漠。1878～1879年有一队布尔人坐多士兰（Dorsland〔Thirstland〕）牛车从特兰斯瓦穿过喀拉哈里沙漠迂回地到达安哥拉中部，一路上约损失250人和9,000头牛，大部分是由于渴死。20世纪机动车的引进大大地改善了进入喀拉哈里沙漠的交通，但是即使晚至50年代，广大部分地区还是无法进入，外地人从未能到达这些地区。不过到了70年代中，车子的机动性已经改进到如此程度，使整个喀拉哈里沙漠向研究、狩猎和旅游探险开放。
人口结构
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