国际城市博览会杯的比赛是在1955年和1971年之间举办的足球赛事。比赛的想法源于瑞士人恩斯特·托门(Ernst Thommen)、意大利人奥托里诺·巴拉西(Ottorino Barrasi),两人都是后来的国际足联副主席,以及英国足球协会秘书长斯坦利·劳斯爵士,所有人后来成为了国际足联的高级官员。顾名思义,这个比赛的建立是为了促进国际贸易展览会。定期举办贸易展览会的城市后来开始举行友好运动会,也正是从这些比赛演化而来。最初的队伍只面向举办贸易展销会的城市,和这些球队在国内联赛没有关联。早期的比赛有一个城市只能出一个球队的规则。