自高宗以后,皇帝均常居大明宫听政。只有唐玄宗喜爱居住在兴庆宫。兴庆宫曾是唐玄宗李隆基作太子时的宫殿。唐开元二年(714年)。李隆基登基之后置离宫。开元十四年(726年)至十六年经扩建,置朝堂,号南内,成为玄宗听政之所。天宝十二载(753)又筑兴庆城,起城楼。遗址在陕西西安,1957年勘查。
当年的兴庆宫占地2016亩,为北京故宫的一倍。宫内楼阁耸峙,花木扶苏,湖光船影,为唐代长安最近的皇家园林。兴庆宫四周共设有六座城门,正门西开,号称兴庆门,而今兴庆宫向南开的大门在唐代称为通阳门。从整体布局来看,兴庆宫中间有一座东西向的隔墙,把兴庆宫分为两半,而以南半部的园林风光为最美。这里有龙堂、长庆轩、沉香亭、华萼相辉楼和勤政务本楼等高大建筑物,环绕一泓碧水的龙池,湖广楼色相会,犹如仙境。相传龙池中曾大量种植荷花、菱角和各种藻类的隐华植物,池南岸还重有可解酒性的醒醉草。兴庆宫的北半部宫殿巍峨,南熏殿、长兴殿、大同殿隐没林中,各有千秋,别具一格.