《路史》载:“单父为舜师单卷所居……故称单父。”这就是单县古称单父的来历。唐尧坐天下听说单卷得了道,就面朝北来侍俸他,等到尧把天下让给虞舜以后,舜又去亲近他,要把天下让给他。单卷说:“余立于天地之中,冬日衣皮毛,夏日衣葛絺;春耕种,形足以劳动;秋收敛,身足以休食;日出而作,日入而息,逍遥于宇宙之间而心意自得,吾何以天下为哉!悲夫,子之不知余也!” 遂不受。于是去而入深山,莫知其处。
其后,单卷南下过江而隐居于江苏
宜兴山中,今有单卷洞,为四A旅游圣地。古人为纪念他,把单卷所居之地称为单父,夏商为单父邑,秦置单父县,直到明洪武初年,去父字而为单县,单父城是菏泽具有四千年历史的古城之一。