百岁巨鲸被捕
2007年5月,一头50吨重的北极露脊鲸上个月在
美国阿拉斯加海岸被捕获,这头被捕杀的雄性北极露脊鲸身
北极露脊鲸图3
长约15米,捕猎者在其颈部和肩胛之间的骨头里发现了有一个3.5英寸的箭头。学者们考证后认为,这个深藏在巨鲸身体内的箭头来自19世纪,是一种老式鱼叉的尖头部分,但这种鱼叉在1895年后已不再使用,这个箭头足以表明,早在一个多世纪以前,这头北极露脊鲸就曾经躲过类似的捕杀。专家由此判断,这头鲸年龄应该在115岁到130岁之间。美国马萨诸塞州新贝德福德捕鲸博物馆的助理馆长约翰·博克斯托斯说,这是迄今人们对鲸鱼年龄“最精确的测算。”
参与对这头北极露脊鲸的研究的野生动物学家克雷格·乔治表示:“能找到如此高龄的鲸是非常罕见的,当我一看到它的体积的时候,我就知道它年纪非常老了。”乔治称,他曾经在1980年见过类似高龄的鲸鱼。但是,“没有人知道鲸鱼的寿命能有多长,也没人推测出一头鲸可以活到这么大的岁数。”
进入生育高峰
新英格兰水族馆的研究者发现,北大西洋露脊鲸在2005年进入了生育高峰。从2004年12月
北极露脊鲸图5
中旬到2005年4月份,已经有27头露脊鲸出生,仅次于2001年出生31头露脊鲸的记录。科学家从20世纪90年代初开始对露脊鲸的生育状况进行追踪。露脊鲸的出生率一直令人担忧,几年前,露脊鲸在生育的季节出生率曾经只有一头。在18世纪后期,露脊鲸由于遭到人类捕杀几近灭绝。除了在迁徙中面临的生存威胁,未成年的露脊鲸还有25%的死亡率,而雌鲸只有到了10岁才可能进行生育。
重现北太平洋
据美国海洋和大气局(NOAA)2002年12月发表,经该局的
海洋哺乳动物科学家确认,人类在相隔近一个世纪,在
北太平洋
北极露脊鲸图4
东部首次发现带着幼鲸的北极露脊鲸母鲸。
这条幼鲸是2002年8月24日,由海洋哺乳动物科学家莉萨·巴兰斯乘坐海洋生物调查船在
白令海西南海域进行研究活动时发现的。他说:我们刚看到时天空阴云密布,于是,我们立即放下一条小船,载着3名科学家去近处观察,并进行了拍照,提取了活组织样本。经过跟踪几个小时的调查研究母大鲸的侧翼并排前进,那条大鲸似乎刻意游在小船和幼鲸中间。由于发现时已是晚间,所以照片并没有提供更多的情况,但是对大鲸表皮样本的研究表明这是一条母鲸。19学家已经在北太平洋东部地带发现了6条北极露脊鲸,不过全是雄性。位于阿拉斯加的地区渔业服务中心管理员吉姆·巴尔西杰说,北极露脊鲸种群正濒临灭绝。这次母鲸和幼鲸的出现就意味着希望。不过,人们还无法对北太平洋东部地区到底有多少北极露脊鲸有一个可靠的估计。