《剪灯馀话》是李昌祺仿瞿佑《剪灯新话》而作，借以抒写胸臆。全书4卷20篇(另附《还魂记》1篇)，董氏诵芬室刻本。成书于永乐十八年(1420)，有永乐庚子夏自叙。其书大都取材于元末明初事，以婚姻爱情故事为主，又多幽冥灵异人物，作者以此表达他“善可法，恶可戒，表节义，砺风俗”之义。其中《长安夜行录》、《鸾鸾传》、《琼奴传》等篇，一方面揭露了封建权要、强暴势力以及封建礼教的罪恶，一方面赞扬了男女青年自由的爱情，但最后总给人物加上“节义”之名。《田洙遇薛涛联句记》、《江庙泥神记》是写人与鬼神相爱。其他如《青城舞剑录》，颂扬了隐居的侠士正直豪侠的气质；《泰山御史传》通过对阴间作官者的议论，抨击官场的黑暗；而《何思明游酆都录》写阴间地府事，以图对世人起到“惩恶扬善”之效。

《剪灯馀话》“秾丽丰蔚，文采烂然”（曾棨序），故事内容丰富，情节曲折，艺术性较高。如《芙蓉屏记》、《秋千会记》、《还魂记》等篇均被明末凌蒙初等人改为拟话本。

作者李昌祺(1376～1452)，明代小说家。名祯。庐陵（今江西吉安）人。永乐二年(1404)（一说元年）进士，选翰林院庶吉士，曾参与修撰《永乐大典》，擢礼部郎中。洪熙元年(1425)，以才望卓异，迁广西布政使。后又任河南布政使。李昌祺一生刚严方直，素抑豪强，以廉洁宽厚著称。家居20余年，足迹不至公府。李昌祺著作有《运甓漫稿》、《容膝轩草》、《侨庵诗馀》、《剪灯馀话》。