刁光覃是中华人民共和国建国后话剧舞台上第一个扮演列宁形象的演员。1956年全国第一届话剧会演他在曹禺剧作《明朗的天》中塑造了爱国知识分子凌士湘的形象，获得表演一等奖。数十年来，刁光覃先后塑造了《北京人》中的江泰、《非这样生活不可》中的卡尔、《胆剑篇》中的勾践、《关汉卿》中的关汉卿、《李国瑞》中的李国瑞等40余个不同类型的形象。他在《蔡文姬》中扮演的曹操，吸收了戏曲表演艺术的精华，创造了一个具有军事家、政治家和诗人风度的古代帝王形象。他的表演深沉含蓄，明快洗练；语言韵味醇厚，节奏铿锵；形体动作富于造型美。他在舞台生活中为话剧表演艺术的民族化作出了贡献。70年代末，他致力于导演艺术实践，先后导演了《日出》、《小巷深深》、《小井胡同》、《狗儿爷涅》等剧目，展示出他在导演艺术方面的深厚功力。

刁光覃曾当选为第三、四、五、六届中国人民政治协商会议全国委员会委员，中国戏剧家协会第三届理事。