博物馆的设计师是法国当代建筑大师让·努维尔(Jean Nouvel)。他的作品色彩斑斓、妖娆多姿，充满想象力。从埃菲尔铁塔望下去，凯布朗利博物馆就像一艘静静停泊在塞纳河畔的巨大方舟。
以方舟为形，这座博物馆承载了设计师对非西方文化在建筑表达上的敬意。更为特别的是，博物馆收藏陈展的，主要是非洲、美洲、大洋洲和亚洲原始风格的艺术品。希拉克的想法是，重新给予那些长期被忽略的艺术和文化应有的地位，同时希望这个博物馆能够成为一个促进和平的设施，充分证明每个个体和各种不同文化都拥有同等的尊严。所以，凯布朗利博物馆又被媒体称为“非西方艺术博物馆”或“他者博物馆”。
这座建筑与自然的和谐一致，更铸就了其在世界建筑史上的地位。建筑师让·努维尔在博物馆周围布置了大片的绿化带，其中包括一个1.8万平方米的大花园，博物馆的所有建筑都处于这座大花园的环绕包围之中。园内栽有180棵高度超过15米的大树，放眼望去，宛如一座森林博物馆。
在博物馆与凯布朗利河岸大街交界的边缘上，让·努维尔还设计了一道高12米，长200米的玻璃幕墙，既隔离了博物馆与街道，显示出与众不同，又让这座色彩鲜艳的博物馆完美地融合到了巴黎的大环境里。整个博物馆的建筑看起来开阔，通透，如同一座连接西方文化与非西方文化的桥梁。