而在社会主义国家与资本主义国家的对抗与斗争中，社会主义国家也自然而然地认同了这些观念与思维模式，从而使冷战思维成为双方共同认可的一种意识。总之，这种广义的冷战思维是冷战这一特定历史时期的产物，是当时国际现实在人们头脑中的反映。

狭义的冷战思维特指冷战结束后，西方大国特别是美国的保守势力妄图建立单极世界，推行霸权主义的一种意识与观念，具体包括：1、对手思维，冷战期间美国对外战略的主要指向就是苏联，冷战结束后，美国在全球失去对手，对自己的行为感到无所适从，急于树立新的敌人。2、绝对安全，自身已经是世界最强大的国家了，仍担心来自别国的威胁。3、不理解别国的安全需要，把别国对安全的追求理解为对本国安全的威胁。4、强权政治，总把自己的观点强加别国，不尊重其它国家和民族。5、用争霸史、挑战史来看待新兴国家，将它的发展视作对自己的挑战。6、推行渔翁战术，总是挑起争端，以从中渔利。这些方面综合起来就是一句话，一切为了本国，无视他国需要。

目前的概念使用大多指狭义的概念。