该书约写于公元前160 年，共2 万多字，内容广泛，大大超过书名所指的范围。若单就农业方面来看，与其说是对农业知识的系统论述，倒不如说是经营方面的规划和意见的汇集。在该书中，加图不仅总结了他自己多年来从事农业经营和管理的经验，而且对前人有关这方面的实践经验进行了概括。这使该书成为研究罗马时代的农业生产，奴隶劳动的重要资料。

书中记载了意大利中部庄园的经营管理，特别是奴隶劳动的情况，对不同规模和性质的庄园应使用多少奴隶劳动以及奴隶间的分工都作了精细的计算，从而形成一套奴隶生产的管理思想，其内容主要有：

第一、认为农业是罗马人最重要的职业，主张奴隶主必须认真经营农业，用心管理好自己的农庄；

第二、强调奴隶主应对劳动力——奴隶严加看管，而不要放任；

第三、明确提出要挑选管家并规定了管家应遵守的9 条条例：

a.维护纪律；

b.尊重别人的权力，拥护奴隶主；

c.负责调解奴隶的纠纷，对有错的一方应予以惩罚；

d.监工举止应当谦恭有礼；

e.保证使农场奴隶整天忙于工作；

f.重视农奴主推荐的奴隶，同时注意同两三个其他农场保持联系，以便必要时互相交换必需的物品；

g.认真记好一切账目，并要与农场主一同核查；

h.对爱护牲畜的奴隶应予以奖励；

i.事先要用充分的时间去安排各项工作。这些条例充分反映了奴隶所受剥削的残酷。

书中也间接地反映了加图的政治主张与实际的矛盾。一方面，他大力提倡亲自参加农业生产活动，继续过乡村那种淳朴生活。他写道：“最勇敢的人和最干练的战士都是从农民中产生的，农夫的收入是最纯洁、可靠和最不至于引起嫉妒的，从事农业的人是最可靠的。”但另一方面，他又拼命地要增加自己的地产，并力图用多卖少买的办法来增加收益。他认为种葡萄最有利，其次是种菜，再次为种粮食，并主张搞集约经营。书中对什么时候施肥，怎样施肥、如何管理葡萄和橄榄，如何管理牲口，如何选择和构筑打谷场，如何保管所收获的粮食等问题都做了描述。

总之，该书是研究古罗马经济史的最早史料之一，给我们提供了当时罗马经济发展的珍贵资料，其地位非常重要。