形态特征
为身体扁，卵圆形；触角长，丝状；体壁呈革质光泽，黑或棕色。头向下弯，口器尖端指向后方，而不是像大多数其他昆虫一样指向前方或下方。雄体通常有两对翅；而雌体常为无翅或翅退化，身体上卵荚突出，用以将卵携带。雌体排出卵荚後，若虫从卵荚中孵出，初为白色，暴露於空气中後身体变硬并变为棕色。蟑螂成虫体大，某些种的翅展可达12公分(4.7英寸)，其结构及大小使生物学家感到兴趣，将其用于实验室中。
蟑螂在食物短缺或者空间过分拥挤的情况下，会发生同类相残的行为。德国小蠊是蟑螂的一个分支,它是蟑螂家族中最难以防治的一个品种,生命力和繁殖率都是惊人的!
生活习性
蟑螂善于爬行，会游泳，危机时也可飞行。蟑螂的扁平身体使其善于在细小的缝隙中生活，几乎有水和食物的地方都可生存，就算剪掉其翅膀也可活数十天。如果条件不好，较长时间内不吃不喝也不会死亡。蟑螂如上的特点，使其数量与日俱增，分布范围日趋扩大，已跃居成为头号家庭害虫。
蟑螂喜暗怕光，喜欢昼伏夜出，白天偶尔可见。一般在黄昏后开始爬出活动、觅食，清晨回窝。温度在24-32℃最为活跃，4℃时完全不能活动。在热带地区，蟑螂可四季繁殖、活动。北方地区，冬季有取暖设备的室内，温度适宜，蟑螂可照常活动、繁殖。多数蟑螂为卵生，其卵有序排列在卵鞘内，可以抵抗不良环境的影响，也不易被药剂杀死，条件适宜时即可孵化出幼虫。
蟑螂的繁殖能力很强。雌雄蟑螂交配后，雌蟑螂的尾端便长出一个形如豆荚状的东西就叫卵鞘，卵就产在其中。一只雌虫少则可产10多个、多则可产90多个卵鞘；一个卵鞘中，少则可孵出10只、多则可孵出50多只小蟑螂，这同蟑螂种类有关。在美国东部，平均一个房子种居住着一千只以上的蟑螂；而一对德国小蠊，一年只有可以繁殖为十万只后代！蟑螂的卵在卵夹内孵化，大约需要15天的时间。刚孵化出来的蟑螂是乳白色的若虫，没有翅膀。象其它种类的昆虫一样，随着它慢慢长大必须蜕皮。经过3-4次蜕皮之后就可以看到翅芽。德国小蠊需要6-7次蜕皮才能达到性成熟的成虫期，而美洲大蠊则需要10-12次。蟑螂的生长、蜕皮的次数和气候因素，食物的获得都有密切关系。通常这一过程在两个月内完成。蜘蛛，蝎子，蚂蚁，寄生蝇，寄生性胡蜂，蟾蜍，蜥蜴，鸟类，老鼠等都是蟑螂常见的天敌。
二、德国小蠊（偷油婆）的防治
德国小蠊(偷油婆)进驻中国的近二十年里已经从开始的少数大城市蔓延到几乎中小城市甚至小集镇和农村地区，根据国家疾控中心相关资料显示，一只雌性德国小蠊一年最多可以繁殖出一百万只后代．其繁殖速度远远超过其它同类! 随着防治用杀虫剂的大量使用，德国小蠊已经具备了极强的抗药性，多数杀虫剂对其无效．目前蟑螂已取代老鼠成为四害之首！如今我国科学家已经研制出一种环保、安全、高效的生物灭蟑方法-“毒力岛”生物灭蟑饵剂。作用机理是：利用蟑螂病毒制造蟑螂瘟疫！国家疾控中心现已经向全国推广...该领域我国已处在世界领先地位！
蟑螂的防治
室内蟑螂繁殖快，数量大，在南方几乎家家户户都有，常可听到人们对它的抱怨声，寻求歼灭它们的灵丹妙法。人类在与蟑螂的长期斗争中，已积累了一些行之有效的防治措施，归纳起来大致有以下几个方面：
（1）、消灭虫源：防止蟑螂，特别是卵鞘传播。
（2）、人工捕杀：利用蟑螂夜出活动的习性，在夜晚9——11时，蟑螂活动的高峰期，每隔一定时间开灯，或用手电照射，用蝇拍扑打。白天亦可结合清洁卫生，清理阴沟、厕所，捕捉橱柜抽屉等家具中的蟑螂，特别注意搜寻卵鞘，集中烧毁，连根除去。
（3）、诱杀：用蟑螂喜吃的食品，如豆粉、面粉等与农药敌百虫等以10:1的比例调合（将白糖和小苏打粉末进行混合，洒在墙壁角落即可），制成诱饵，置于蟑螂经常出没的地方，让其食后中毒死亡。
（4）、喷雾：一定时期用化学药剂、如拟除虫菊配药液、上海联合化工厂生产的“灭蜂灵”等在室内喷雾，杀灭蟑螂的效果显著。
（5）、其它方法：如堵塞蟑螂隐藏的壁缝，粘纸诱捕、水烫、烟熏等。亦可收到一定的防治效果。