青年男女约翰·坦纳与安的爱情故事。坦纳是安的监护人之一，思想激进，机智善辩，专门写了本《革命家手册》。安有意追求他，他发觉后逃到了西班牙，但安接踵而至，最后坦纳不得不屈服在安代表的“生命力”之下。

萧伯纳(乔治·伯纳德·萧，1856—1950)是英国20世纪杰出的剧作家。他的喜 剧创作为19世纪末和20世纪初英国戏剧的复兴做出了重要贡献。萧伯纳出生在爱尔兰首府都柏林一个破落的清教贵族家庭，从小感受的是没落和贫困的气氛。母亲露辛达是个思想解放的女性，因不幸福的婚姻脱离家庭，以后又到伦敦独立谋生。1876年，20岁的萧伯纳放弃了在都柏林的工作，也来到伦敦。他最初的文学尝试是写小说(写成的5部小说都没成功)和撰写文艺与音乐评论。自1895年至1898年，他担任《周六评论》的专栏剧评家，同时参加了中产阶级倾向社会主义的社团——费边社的活动。费边社的政治纲领主张渐进的改革，是改良主义的，萧伯纳思想上深受其影响。