每年春天,亚马逊河豚离开所属河道的范围,到从前的栖地去晃一晃。在巴西西部Mamirauá R保留区,也就是英格兰肯特大学的东尼·马丁过去16年研究淡水豚的地方,亚马孙河的两条支流每年有一半的时间会淹没数千平方英里的森林,使它变成树木罩顶的汪洋。马丁和其巴西同事维拉·达·席尔瓦(Vera da Silva)发现雌性河豚尤其是误入雨林深处的河豚,也许是为了躲避具有攻击性,亮粉色的雄性河豚。大部分雌性河豚多为灰色,而雄性多为粉丝。马丁和达·席尔瓦认为那是瘢痕组织。
“雄性河豚常常会拼个你死我活,”马丁说。“他们非常残酷,他们全方位攻击对手:咬咽喉、尾巴、鳍肢,撕裂呼吸孔。人高马大的雄性河豚个个伤痕累累。”只有很少一部分雄性河豚能够变成亮粉色,自然也深受雌性河豚青睐——至少在交配季节——雨季来临,男男女女被洪水冲到了一起。
粉色,不是讨好女人欢心的唯一法宝。他们有时会用长喙衔些野草或者一块木头,转着圆圈,击打水面。当地人以为他们是在自娱自乐呢,但马丁发现只有雄性河豚才会衔这些东西,而且仅限于雌性河豚在场。此外,为了足够惊艳,他们很可能来回飞行不下40次。除了人类和黑猩猩,没有其他哺乳动物懂得用物件来佐证实力,马丁说。“这就像一个人夸耀我有法拉利汽车,没什么两样。”
科学家发现,亚马逊河豚会投掷和敲打树叶、枝条甚至石头。据
美国《科学》杂志在线报道,它们并不是在游戏。研究人员指出,这是第一个例证,表明一种水生哺乳动物能够利用道具进行性展示。
在6000多只亚马逊河豚中,研究人员发现有221只河豚——其中大多数是雄性——使用了这些小道具。雄性的这种行为往往在接近雌性时才会出现,并且主要集中在7月份——比大多数雌亚马逊河豚生育宝宝的时间提前了14个月。
没有人知道亚马逊河豚的孕期到底有多长,但其他海豚和小型鲸的孕期为11到15个月。研究人员在3月25日的《生物学快报》(Biology Letters)网络版上报告了这一研究成果。