乡域原分属昌平县、宛平县。1958年8月成立东升公社，1984年4月改东升乡。1996年，面积45.2平方千米，人口1.4万人，辖小营、大钟寺、塔院、八家村、清河、太平庄、马坊7个行政村，乡府驻成府路。
2001年9月10日，经市政府研究，同意海淀区在东升乡设立东升地区办事处，与东升乡实行“一套人马，两块牌子”；同时调整地区办事处（乡）的部分行政区划，将大钟寺村、太平庄村所辖区域分别划归北下关、双榆树、中关村、花园路、北太平庄、学院路6个街道办事处；调整后的东升地区办事处（乡）分为东北、西南两部分区域。12月28日，东升地区办事处正式成立，与东升乡政府实行一套人马、两块牌子，行使政府派出机构、乡政府两种职权。2001年底大钟寺、太平庄撤村并街。
〖《海淀区年鉴2003年》：东升乡（东升地区）“一套班子、两块牌子”。辖域面积54.6平方千米，乡村人口9822人，辖塔院、八家、清河、马坊、小营5个行政村；东升地区办事处行政区域正式确定，分为东北、西南两部分，总面积8平方千米。〗〖《北京市行政区划》2003年第1版：东升地区（乡）办事处驻成府路45号，面积8平方千米，人口1.43万人，辖马坊、小营、八家、清河、塔院5个行政村。〗
2005年，京包铁路以西、荷清路以北地区划归清华园街道办事处管辖。调整后，东升地区范围：五环路以北地区不变，五环路以南地区北、东、南为原边界线，西至京包铁路—财经东路—中关村东路。2011年，《北京市民政局关于调整海淀区七个乡镇行政区划的批复》（京民划函[2011]317号）：撤销东升乡，设立东升镇，并保留东升地区办事处。