在西汉末年，为反抗王莽政权，新市（即今京山）人王匡、王凤被本地民众推为首领，于公元17年在此揭杆起义，后来在河南舞阳起义的王常等人也率众参加。
《读史方舆纪要》卷77第3273页载：“三王城，《寰宇记》：在县北九十里太阳山之麓。王莽时，王匡、王凤、王常屯兵于此而名。”起义军初期以大洪山地区的深山密林为据点，秣马厉兵，迅速发展壮大，攻竟陵(现天门)，扫云杜(现京山)，站昆仑，锐不可当，于公元23年10月攻破长安，推翻了王莽政权。这次起义史称“绿林起义”，是我国历史上继秦末陈胜、吴广起义后的第二次大规模农民起义，彪炳史册，三王城之名则同享其厚。
三王城今后三王台。1980年冬于三王城东水磨畈出土的一具清代石碑记载：“三王城，及今三王台，是台之南有一平原，号水磨畈。”三王城遗址，现存有三座矩形巨大土台，呈“品”字形，依丘岗而建，三台顶部面积约11000平方米，中间有一大堰，名叫擂鼓堰。遗址一带发现很多汉砖和陶片，现保存在县文化馆内。三王城遗址，现为重点文物保护单位。