鸡爪谷是西藏的称呼，学名穇子，其它地方称呼不同，如鸭脚粟（广西玉林市贵港市）、广粟或拳头粟（海南岛）、龙爪稷、龙爪粟、鸡爪粟、鹰爪粟、鸭爪稗、碱谷、非洲黍等。广泛分布于东半球热带亚热带。 鸡爪谷秆高1米左右，叶鞘有脊，叶片较宽。穗状花序3—10枚，呈指状排列于茎顶，常作弓状弯曲，形似鸡爪，“鸡爪谷”由此得名。鸡爪谷的种子很小，直径1—1.8毫米，圆球形，深棕色。 西藏鸡爪谷穗部呈爪状，种子珠形，红褐色。依据穗部形状可分为两种类型，一种是在成熟阶段，小穗分枝卷曲度大，彼此排列紧密，籽粒较大，颖壳短，成熟早。 鸡爪谷是旱地植物，产量不高。