蔷薇科马蹄黄属多年生草本植物，高10-30厘米。根粗壮，圆锥状，木质化。茎直立，常不分枝，被毛。基生叶为奇数羽状复叶，有小叶5-10对，连柄长5-16厘米，被白色毛，小叶无柄； 小叶片长圆形，全缘。7-8月开花，花多数成总状花序；花梗长1-2厘米，花苞片常3裂；花直径约2厘米；萼片卵状披针形，副萼片基部联合成短筒，有8-12个不等的小裂片。花瓣黄色，倒卵状长圆形，比萼片稍长。瘦果近球形，直径3-4毫米，包藏在萼筒内。 生于海拔3650-5000米的山坡草地、林间草地、山坡灌丛中。分布于西藏、云南和四川。根可入药，解毒消炎，收敛止血，止泻，止痢。