马利筋（Asclepias curassavica L.），又名莲生桂子花、芳草花、水羊角，萝藦科（Asclepiadaceae）宿根多年生草本，灌木状，高达60-120cm。全株含白色体液。叶对生，披针形，全绿。伞形花序着花10余朵；花朵小巧玲珑，花冠朱红色，5深裂；副花冠金黄色，带有角状突起，矗立呈兜状，盛开时轻盈明媚，多姿多彩。花期春至夏季。花后能结果，蓇葖果鹤嘴形，成熟后会裂开，内有多粒棕黑色种子，种子顶端具白色绢质种毛，好像降落伞，随风飘飞，到处播种。 马利筋原产热带美洲地区，现广植于世界各热带及亚热带地区，在我国有160多年的栽培历史，清代《植物名实图考》（1848年）就有记载。花橙黄或红色，花心紫红色，花朵小巧玲珑，像一群在舞蹈的精灵，美丽的花儿常常招蜂引蝶，故英文名为Buttefly weed。马利筋的叶片是蝴蝶的幼虫喜爱的食粮，可作为引蝶植物加以利用。种子有银白色长绒毛，便于飞行散布，繁衍后代，因此只要栽培1株，即能自行繁殖无数幼株，甚至呈野生状态。 马利筋生性强健，花朵多姿，观赏价值高，适合庭植美化或盆栽。全株有毒，尤以乳汁毒性较强，可作药用，全草及根入药，有消炎止痛、清热解毒、活血化瘀等功效。