雍正十二年（1734年），置宁海县，治所在金州，隶奉天府尹。宁海县的辖区约在碧流河东岸至普兰店湾以南的辽东半岛全部（又称金州半岛）。以金州城为中心，东至城山头40公里，海界；西至金州湾1.5公里，海界；南至柳树屯（今大连湾）12公里，海界；西南至旅顺老铁山65公里，海界；北界自西向东，沿普兰店湾东海岔，经普兰店北田家至城子疃、碧流河一线，与复州、岫岩州为邻。县区还包括大长山岛、小长山岛、光禄岛（今广鹿岛）、獐子岛、海洋岛及其所属岛屿和渤海水域的近海岛屿，陆地总面积为3300平方公里。 道光二十三年（1843年）宁海县升为金州厅。其辖区与宁海县同。厅内设金州同知衙门（又称民衙门）和金州协领衙门（又称旗衙门），同辖一地，各管其民。同知衙门管区为“五社一岛”，即堆金社、积金社、雨金社、南金社、旅安社和1个岛区。五社的区域是：毕栗河（今碧流河）西岸至沙河（大沙河）东岸为堆金社；沙河西岸至石河驿为积金社；石河驿至西海（渤海）为雨金社；老黑山（今大黑山）东为南金社；治城（金州城）西南为旅安社（今旅顺、大连）。社下设保，保下设甲。岛区除包括今长海县的大长山岛、小长山岛、广鹿岛、獐子岛、海洋岛等为其所属岛屿外，尚含今新金县的平岛、马牙岛，金县的黑岛，计16岛，岛区治所在广鹿岛。