迎随补泻意指逆顺，早在《内经》中即有记载。《灵枢·九针十二原》指出：“逆(迎)而夺之，恶得无虚追(随)而济之，恶得无实迎之随之，以意和之，针道毕矣。”《灵枢·终始》也有“泻者迎之，补者随之，知迎知随，气可令和”的论述。即泻实要用逆其经气的方法，补虚要用顺其经气的方法，应用补泻法必须审察经气的盛衰顺逆。《难经·七十二难》说：“所谓迎随者，知荣卫之流行，经脉之往来，随其逆顺而取之，故曰迎随”。营卫气血的流行活动有浅有深，有盛有衰，经脉的走向则有顺有逆。这样按照各经气血的浅深部位，盛衰时间，顺逆走向而分别补泻方法的都属于迎随。《流注指微赋》说：“迎随逆顺，须晓气血而升沉”。升沉包括气血盛衰和浅深。由此可知，迎随可概括各种补泻法。金代张璧《云岐子迎随补泻法》首倡针向迎随补泻，“顺经而刺为之补，迎经而刺为之泻”。认为应用针向来区别迎随补泻更为实际。自此以后，有窦汉卿《标幽赋》、王国瑞《玉龙经》、张世贤《图注难经》、杨继洲《针灸大成》等著述，悉宗于此。从而使迎随补泻从补泻法的总则，过渡到单式补泻手法的具体操作。另外，如何若愚《流注指微论》却以《河图》生成数为依据，提出“补生泻成，不过一寸”的深浅迎随补泻法，及“转针迎随”之法。在针灸歌赋中，还有把提插补泻，呼吸出纳称为迎随者。本节仅介绍针向顺逆的迎随补泻。